ジョージ・オーウェルの「ウィガン」（邦訳題名）が、英国でここ数週間、盛んに議論されている財政政策に関する論議のバックボーンをなしている。小説「ウィガン」では、１９３０年代の北部イングランドにおけるすさまじい貧困が描かれている。
１２月３日、オズボーン財務大臣は英国の財政赤字を２０２０年までに２３０億位ポンドの黒字に持っていくと述べた。ただ、それを実現するのに増税に頼りたくないので、歳出をカットするという。GDP比で６パーセント相当の歳出がカットされる。
日本に当てはめると、３０兆円もの歳出カットに相当する。
しかし、このオズボーン財務相の計画は激しい批判を巻き起こしている。１９３０年代に英国を戻すのか、と。確かに、オズボーン財務相どおりの計画が実現すれば、過去８０年間でもっとも低い歳出のレベルになる。
ただ、経済統計を歴史的にきちんとさかのぼってみてみると、違った側面が見える。１９３９年の政府支出は国民所得の３割しかなかった。しかも、その大半、１４パーセントは第一次世界大戦をまかなった債務の返済に充てられた。つまり残り１６パーセントしか教育や医療、社会保障に使われていなかった。それに比べると、オズボーン財務相の言う３０パーセントという数字は良いほうだ。
http://www.economist.com/blogs/freeexchange/2014/12/public-spending-britain
